Acetileno, amoníaco, hidrogénio, propano, propileno e metano são todos gases inflamáveis, também conhecidos como gases combustíveis. Estes ardem quando misturados com um oxidante e aproximados de uma fonte de ignição.
O diagrama abaixo apresenta os limites de concentração de inflamabilidade para uma atmosfera de ar. As barras azul escuro apresentam o intervalo em percentagem dentro do qual os gases combustíveis constituem um perigo particular de ignição ou explosão.
A partir de baixas concentrações, o risco de incêndio é maior à medida que a percentagem de gás combustível aumenta. Assim que a concentração excede o maior valor (UEL), o ar torna-se “demasiado rico” para arder, reduzindo as hipóteses de ignição.
Em qualquer recipiente ou espaço confinado, até mesmo pequenas quantidades de gás combustível que possa escapar poderá formar uma mistura passível de ignição nas condições certas. No entanto, existe ainda um pequeno risco de gases combustíveis alcançarem o seu limite inferior em espaços abertos ou grandes áreas de trabalho com ventilação natural.
O gás combustível derramado poderá formar uma mistura inflamável em conjunto com o ar circundante, originando um incêndio ou uma explosão. Assim sendo, alguns destes gases recebem um odor para que as fugas possam ser mais facilmente identificadas através do cheiro.
